Escalada: viagem suave em pedra dura

A escalada é a progressão do corpo por paredes inclinadas ou verticais. As diferentes modalidades deste desporto dividem-se, quer pelo material utilizado, quer pelo tipo de estrutura onde é praticado: escalada em rocha e escalada em gelo são “dois mundos” em parte distintos. Na rocha temos num extremo a escalada Big Wall, que como o nome indica se refere a paredes com centenas de metros, obriga ao transporte de muito material e a pernoitar suspenso; no outro extremo o bloco ou boulder, em paredes geralmente muito baixas mas tecnicamente exigentes, onde basta calçado, magnésio e um colchão para amparar quedas (crash pad).

A modalidade mais praticada e a mais presente no imaginário colectivo é a escalada desportiva. Se quer começar a escalar, provavelmente esta será a melhor variante para o inicio. Ao escalarmos também viajamos: entre a base da parede e o topo fazemos uma descoberta de nós próprios. Os desafios que se nos colocam, diferentes daqueles que temos no escritório ou a atravessar a rua, conduzem-nos por cantos da nossa mente e do nosso corpo que desconhecemos. Depois de escalar pela primeira vez, o mais provável, é que sinta uma enorme alegria e orgulho de si mesmo(a).

A progressão de uma parede, faz-se em diferentes graus de dificuldade e cada via tem a sua cotação. Uma via de grau III, por exemplo, é tão fácil que o mais provável é achar que não tem nada de especial; um V porém, já coloca desafios muito interessantes; e um 9b? Aí acaba a escala e só há um ou dois escaladores no mundo a conseguirem efectuá-la.

Se vai viajar e quer experimentar escalada pela primeira vez, pesquise na internet ou informe-se junto dos operadores turísticos para saber que empresas oferecem esses serviços no local de destino. Infelizmente, em alguns países a oferta ainda é reduzida ou inexistente, sobretudo nos mais pobres, pois aí a escalada está ainda longe de ser popular. Para além do grande potencial no terreno, é preciso quem pague as protecções permanentes que se fixam ao longo da via. Em Cuba, por exemplo, nos anos 90 alguns americanos descobriram o enorme potencial do Vale de Viñales e começaram a equipar vias e a doar equipamento a alguns habitantes. Muitos outros países ainda não tiveram essa sorte.

Para se iniciar na escalada procure sempre companhia experiente. É importante saber que a escalada é um desporto seguro, mas se não forem cumpridas as regras de segurança, poderá estar a pôr a sua vida em risco. Em Portugal é fácil o acesso a um curso de iniciação em escalada, o que poderá ser uma boa opção antes de se aventurar em rochas estrangeiras, caso este tipo de ofertas não existam no seu destino. Se for escalar com alguém que já tenha equipamento, provavelmente terá apenas de investir nos seus pés-de-gato – o calçado da escalada -, embora os mesmos não sejam estritamente necessários para vias fáceis ou muito fáceis. Poderá ainda ter de comprar um arnês, espécie de cinto onde se fixa a corda e equipamento, elemento indispensável na cadeia de segurança.

Se tem equipamento próprio e vai viajar, os limites de peso e as medidas de segurança actuais nos aeroportos podem complicar o transporte do material. Quando viajo levo normalmente a minha mochila de trekking de 75 litros, onde cabe todo o equipamento de escalada desportiva para duas pessoas – corda, expressos, mosquetões, arnêses, pés-de-gato -, artigos básicos de higiene e roupa até 12 dias. O peso total varia entre os 20 e os 23 quilos. Note-se que isto é para um destino onde não se espera chuva nem muito frio, o que permite levar roupas leves. Tudo o que poderá ser um pouco mais pesado, como botas e casacos, levo na bagagem de mão. O que nunca deverá levar na bagagem de mão são os mosquetões. Apesar de alguns aeroportos serem permissivos relativamente ao transporte de mosquetões na cabina, outros há onde são considerados armas potenciais, numa visão de “punho americano” adaptado. Se for fazer escalada no gelo, o piolet e os crampons vão para o porão, mas isso já você sabe, certo?