Habitualmente associado à gastronomia da região influenciada pelo subcontinente indiano, o Daal (também pronunciado como Dahl ou Dhal) é um prato básico, mas extremamente rico e nutritivo, tendo por composição base a utilização de lentilhas. A sua designação tem origem etimológica, pois provem do nome atribuído aos cestos feitos de bambu, normalmente utilizados para o transporte de cereais.

A confecção do Daal, com dezenas de sabores e variedades, na sua grande maioria vegetarianas, terá começado na grande região do Punjab – hoje dividido entre a Índia e o Paquistão –, mas rapidamente foi estendida e popularizada junto da restante população e dos países situados naquela região asiática. Ao nível internacional, a diáspora dos emigrantes provenientes do Punjab, sobretudo com a sua forte ligação à indústria da restauração, encarregou-se de tornar o Daal como um dos pratos de cozinha indiana mais famosos e conhecidos do mundo.

Hoje propomos a confecção do Turka Daal – nome pelo qual é habitualmente conhecido internacionalmente – que, quando servido com arroz, tem o nome de Dal Bhaat na Índia e Dal Chaval no Paquistão. Trata-se de uma combinação apreciada não só por pobres, mas também por ricos: os primeiros porque é um prato barato, logo acessível, e os segundos porque gostam do seu sabor.

Ingredientes (4 pessoas):

• 150g de lentilhas amarelas ou encarnadas
• 2 colheres de chá de pasta de gengibre e alho
• ½ colher de café de açafrão das índias
• 1 malagueta verde
• 15g de manteiga
• 3 dentes de alho
• 2 piripiris inteiros (secos)
• ½ colher de chá de sementes de cominho
• ¼ colher de chá de Garam Masala (para guarnecer)
• 1 colher de sopa de cebolinho picado (para guarnecer)
• Sal q.b.

Os produtos mais específicos, como as sementes de cominho, Garam Masala ou as lentilhas, podem ser facilmente encontrados nos supermercados indianos que actualmente proliferam pelas grandes cidades do país.

Preparação:

1. As lentilhas devem ser bem lavadas mas não necessitam de terem sido previamente demolhadas.

2. Coloque as lentilhas num tacho médio e junte 600 ml de água, a pasta de gengibre e alho, o açafrão das índias, a malagueta verdade picada e o sal. Deixe levantar fervura em lume médio e tape o tacho. Baixe a chama e deixe cozer por 20 a 30 minutos.

3. Agora, com a ajuda de uma colher de pau, mexa vigorosamente o preparado de lentilhas para que estas de partam mais facilmente. Prossiga com a cozedura por mais uns 10 minutos, para que se obtenha uma mistura mais ou menos pastosa e macia, mas sem que se forme um creme homogéneo. Preparadas as lentilhas há que lhes juntar o Turka – o tempero que irá dar sabor ao prato.

4. Derreta a manteiga numa frigideira e deixe levantar um pouco a temperatura. Junte os alhos muito picadinhos, os piripiris inteiros e as sementes de cominho.

5. Em lume brando, prossiga com a fritura por cerca de 2 minutos ou até que as sementes de cominho comecem a chiar e os alhos a ficar ligeiramente amarelados. Deixe a mistura sobre as lentilhas, mexa delicadamente e ferva por mais 2 minutos.

6. Quando servir, polvilhe com a Garam Masala e o cebolinho picado, e acompanhe com Arroz Basmati.

Dica: Se não desejar o Turka Daal picante, opte por eliminar a malagueta verde. Não receie utilizar os piripiris secos pois estes já perderam grande parte do seu efeito irritante. Além disso, contribuem para introduzir um sabor próprio ao prato. Em qualquer dos casos nunca utilize a variante “em pó” para substituir a opção “piripiri seco”. A sua utilização na fase Turka irá fazer com que o pó se queime com grande facilidade e que estrague por completo a confecção do prato. Quando utilizado, deve ser misturado com a pasta de gengibre e alho, logo na fase de cozedura das lentilhas.