No entanto ambos nos enfrentamos olhos nos olhos com um único objectivo, ele de vender e eu de comprar.

Tenho consciência de que manifestei um sinal claro de fraqueza, ao ter retornado à sua banca, dando indícios claros de que queria a máscara a que preço fosse, mas parecia que todos os caminhos do mercado iam confluir ali.

Estarei eu encantado pela máscara?

Neste momento o regateio já não é uma mera negociação, passou muito para além disso, é quase uma questão de honra.

O meu rosto cerrou-se também, enquanto o do vendedor parece ter aliviado.

Acho o preço pedido inicialmente demasiado exagerado, mas tenho consciência que se praticam vários preços no mercado. Preços para estrangeiros, para locais, para uma ou várias peças, preços bem regateados e mal regateados.

Aquilo que parecia ser a base de licitação para o começo da negociação, passou a ser mais do que isso, passou a ser a ponta do icebergue de um enigma que parecia não ter solução, a não ser aceitar que aquela peça tinha preço único, ao contrário de todas as que estavam no mercado do artesanato.

Tento manter a dignidade da minha proposta, apesar de sentir que não tenho muita escapatória, a não ser aceitar o preço inicial.

Do outro lado, o rosto negro do vendedor, parece menos endurecido que no inicio, apesar de se manter fiel às suas ideias. O jogo parece ter mudado, ele continua sem mostrar empenho em vender, e eu mostro muito interesse em comprar. Sinto que perdi qualquer trunfo que pudesse ter ainda em minha posse.

O vendedor já me conhece o jogo, sentiu as minhas fraquezas, sem que eu me tivesse apercebido das dele, e viu-me cair ao tapete indefeso, para me vencer neste jogo psicológico longo e persistente.

Olho novamente para a máscara, na esperança de me soltar do encanto que me lançou, mas apenas consigo pensar que a quero.

Pousada na banca de madeira, rodeada de estatuetas, telas ou peças de marfim, destaca-se das demais, à primeira vista. Sinto-a novamente por entre os dedos, enquanto levo a outra mão ao bolso e retiro o dinheiro exacto do primeiro valor pedido pelo vendedor.

Amavelmente, retira-me a máscara das mãos enquanto a embrulha cuidadosamente num papel pardo. É uma peça única, bastante frágil, todo o cuidado é pouco para que nada de mal lhe aconteça.

Feliz por poder considerar a máscara minha, aconchego-a contra o peito, e afasto-me da banca com a única peça do mercado, cujo preço não era negociável.